Yakar topun kökeni belirsizdir. Yine de bir kaç kaynak, yakar topun 200 yıldan uzun bir süre önce kanlı bir spor olarak Afrika’da ortaya çıktığını savunur. Kaynaklara göre, şu anda oyunda kullanılan top yerine, kabileler karşı kabileleri oyun esnasında yaralamak ya da etkisiz hale getirmek için kaya ya da topa benzer ama daha sert olan maddeler kullanmışlardır.
Bir oyuncu bir kez yaralandığında, rakipleri onu bitirmek için bir harekette ona daha fazla taş ya da füze fırlatırlardı, sakatlanan oyuncunun takım arkadaşları onu korur ve rakiplerini kendi taşlarıyla savuşturmaya çalışırdı. İddiaya göre, kan sporunun ciddi bir amacı vardı: Her iki tarafın da kendilerini, takım çalışmasını ve savaşma becerilerini geliştirmek için tasarlanmış bir eğitim çalışmasıydı.
Yakar topu, bir misyoner olan Dr. James H. Carlisle’nin Avrupalı öğrencilerine tanıttığı söylenir ama öğrenciler bu konuda yeterince becerikli olamamışlardır. Carlisle, daha sonra İngiltere’nin Norfolk şehrindeki St. Mary Koleji’ne döner ve bugün bilinen acımasız kan sporunun daha ehlileştirmiş versiyonunu öğrencilerine tanıtmayı ve öğretmeyi başarır. Yine de bu kaynakların doğru olup olmadığı kesin değildir ve eğer öyleyse, bu futbolu yakar topa göre daha yumuşak bir spor yapar.
